Осень 1941 года выдалась жаркой – немецко-фашисткие войска полным ходом шли на Москву. Под Москвой шли ожесточенные бои, и в начале декабря советские войска пошли в контрнаступление.
97 стрелковая дивизия была сформирована 08 декабря 1941 года в Забайкальском Военном Округе в районе станции Дивизионной (Улан-Удэ) как 456-я стрелковая дивизия на основании постановления ГКО № 935 от 22.11.1941 года. 01 февраля 1942 начала переброску в Вожега (МВО) и 12 февраля 1942 в пути перенацелена на Козельск, Лихвин в состав 16-й Армии Западного Фронта, разгрузилась на станции Калуга и Тихонова Пустынь. 28 февраля 1942 переименована в 97-ю стрелковую дивизию. Именно в нее и был призван мой дед.
2 октября 1941 г. гитлеровцы вступили в пределы нынешней Калужской области и начали стремительно продвигаться по ее территории по направлению к Москве. 5 Октября они оккупировали Думиничский район.
Освободительные бои на территории Думиничского района начались в январе 1942 г. и продолжались до 26 июля 1943 г., когда район был полностью освобожден от оккупации. Бои были затяжными, очень упорными и кровопролитными.
В апреле 1942 г. 16-я армия вела решительное наступление по всему фронту. 1 – 2 апреля 1942 г. воины 324-й и 328-й стрелковых дивизий вместе с основными силами думиничского партизанского отряда «За Родину» начали бой за освобождение Думиничей. В течение апрельских боев была освобождена северная часть района – 38 населенных пунктов.
4 Марта 1943 года наступление советских войск на короткое время приостановилось. Они закреплялись на отвоеванных позициях. А 7 марта 16-я армия, получив еще пять танковых бригад (155 танков), прорвала тыловой оборонительный рубеж гитлеровцев на участке Андреевы Палики (Людиновский район) – Ясенок и продолжила изгнание врага из пределов Думиничского района.
Жестокие бои на территории Думиничского района продолжались до 26 июля 1943 г. За время боевых действий на территории района 60 населенных пунктов были стерты с лица земли, а 16 – разрушены на 60 – 90%.
7 апреля 1942 года в одном из боев на территории Думинического района мой дед погиб.
А 97 стрелковая дивизия в апреле 1942 в результате медленного продвижения вышла к реке Жиздра, где перешла к обороне. 06-12 июля 1942 участвовала в частной наступательной операции 16-й Армии, в дальнейшем в длительной обороне.
22-25 февраля 1943 участвовала в неудачном наступлении на Орловском направлении.
В марте 1943 выведена во второй эшелон. 10 апреля 1943 преобразована в 83-ю гвардейскую стрелковую дивизию.
Схематично боевой путь 97 сд выглядит так:
